Kral Saul’un ölümünden sonra bile, Davut hemen İsrail’in kralı olmadı. İlk başta Davut sadece ve sadece Yahuda’nın kralı olarak meshedilir (2 Sam 2:1-7). Süleyman’ın ölümünden sonra “İsrail” ve “Yahuda” arasındaki bölünmenin ardından bile Yahuda’yla kalan Benyamin bile bu noktada diğer oymaklarla müttefikti (2:9).
Saul’un ordusundan geriye kalanların komutanı Avner, Saul’un hayatta kalan oğlu İş-Boşet’i İsrail kralı olarak atadı (2:8-9). Davut’un birlikleriyle İş-Boşet’in birlikleri arasında çarpışmalar çoğaldı. O günlerde yapılan pek çok savaşta karşıt birlikler şiddetli bir çarpışmaya giriyor, ardından bir taraf kaçarken diğeri onu kovalıyordu. Böyle bir çatışmada Davut’un kuvvetlerinden Seruya’nın üç oğlundan biri olan Asahel, Avner tarafından öldürülür (2:17-23). Bu ölüm “temiz” bir ölümdür, yani savaş kurallarına uygundur ve cinayet değildir. Yine de bu ölüm 2. Samuel 3’teki en önemli olaylardan bazılarını başlatır.
Ülkenin farklı bölgelerini Davut’un yönetiminde bir araya getirmek karmaşık ve bazen de alçakça bir işti; bu da Tanrı’nın bazen iyi amaçlarını gerçekleştirmek için insanların ahmaklıklarını ve kötülüklerini kullandığını hatırlatır. Avner Saul’un eski cariyelerinden biriyle yatar (3:6-7). Bu sadece ahlak yasasını ihlal etmekle kalmıyor, aynı zamanda dönemin sembolizmine göre Avner kraliyet hakkını kendisi için talep ediyordu. Bu İş-Boşet için büyük bir hakaret ve kınamaydı. Bu nedenle Avner’in on bir oymağı Davut’a devretme nedeninin dürüstlük ve Tanrı’nın çağrısını kabul etme arzusundan çok, İş-Boşet’e karşı duyduğu hayal kırıklığı ve güç arzusundan kaynaklandığı anlaşılmaktadır. Sonra Avner Yoav ve adamları tarafından öldürülür (3:22-27), Yoav Asahel’in kardeşlerinden biridir. Ama bu gerçekten bir cinayettir ve Davut’un güvenliğine karşı gelmektir.
Davut’un bu krizi nasıl ele aldığı hem en güçlü yönlerini hem de en büyük zayıflıklarından birini yansıtır –tekrar ortaya çıkacak olan güçlü ve zayıf yönlerini. Siyasi açıdan Davut çok zekidir. Kendisini Yoav’ın eyleminden tamamen uzak tutar ve Yoav’la diğer önderlerin öldürülen Avner için tutulan resmi yasın bir parçası olmalarında ısrar eder. “Herkes bunu benimsedi ve kralın yaptığı her şeyden hoşnut oldukları gibi, bundan da hoşnut oldular” (3:36). Öte yandan Davut Yoav’dan hesap sormaz, “Seruya’nın oğulları benden daha zorlu” (3:39) diye itiraz ederek sorumluluğunu savuşturur. Başka bir deyişle, tıpkı daha sonra oğlu Amnon’a yapacağı gibi (2Sa.13), sorumluluktan kaçar; bunun sonuçları Avşalom’un isyanını tetikler ve neredeyse Davut’un tahtına mal olur. Kutsal Kitap’ın emrettiği sorumluluktan kaçmak asla Tanrı’nın yolu değildir.