Matta 23’teki dil açıkçası şok edicidir. İsa Ferisilere ve yasa öğretmenlerine defalarca “yazıklar olsun” demekte, onları “ikiyüzlüler” olarak nitelemekte, “kör kılavuzlar” ve “kör budalalar” olarak adlandırmakta, onları “dıştan güzel görünen ama içi ölülerin kemikleri ve her türlü pislikle dolu olan badanalı mezarlara” benzetmektedir. Onlar “cehennemin oğulları”, “engerek soyu “dur. Rab İsa’nın bu kadar sert konuşmasına neden olan nedir?
Bu insanlarda İsa’nın öfkesini uyandıran üç temel özellik vardır.
Birincisi, Tanrı’nın vahyiyle ilgili olarak küçük şeylere odaklanan ve büyük şeyleri feda eden bakış açısının kaybıdır. Ondalık verme konusunda çok titiz davranırlar, hatta bahçede yetişen otların onda birini bir kenara koyarlar, ancak bir şekilde “adalet, merhamet ve sadakat” (23:23) gibi büyük meseleler hakkında ilgisiz kalırlar. İsa dikkatle, nispeten önemsiz konuları göz ardı etmediğini söyler: muhatapları bunları ihmal etmemelidir, çünkü bu reçeteler ne de olsa Tanrı tarafından emredilmiştir. Ancak daha ağır meseleleri dışlayarak bunlara odaklanmak, sineği süzüp deveyi yutmaya benzer. Benzer şekilde, gerçeği söylemenin ne zaman önemli olduğu ve ne zaman, nasıl yalan söylemenin cezasız kalınabileceği hakkındaki dikkatlice kurgulanmış kurallar (23:16-22) yalnızca gerçeğin temelde önemli olduğunu göz ardı etmekle kalmaz, aynı zamanda tüm bu evrenin Tanrı’ya ait olduğunu ve tüm vaatlerimiz ile taahhütlerimizin O’nun önünde olduğunu da dolaylı olarak reddeder.
İkincisi, dönüştürülmüş bir doğaya dair çok az deneyimle birlikte dinin dışsal biçimlerine duyulan sevgidir. Dini bir öğretmen olarak karşılanmak, topluluk tarafından onurlandırılmak, kutsal ve dindar olarak görülmek, ancak içten içe açgözlülük, kendine düşkünlük, acı, rekabet ve nefretle kaynamak son derece kötüdür (23:5-12, 25-32).
Üçüncü suçlama ise, önemli bir öğretici rolüne sahip oldukları için, bu önderlerin zehirlerini yaymaları ve gerek öğütlerle gerekse örneklerle başkalarını kirletmeleridir. Sadece kendileri krallığa girememekle kalmaz, aynı zamanda krallığı başkalarına da kapatırlar (23:13-15).
Kaç Evanjelik lider enerjisinin çoğunu çevresel, tesadüfî konulara harcıyor ve adalet, merhamet ve sadakat gibi devasa konulara –evlerimizde, kiliselerimizde, işyerimizde, tüm ilişkilerimizde, ulusumuzda– çok az zaman ayırıyor? Kaç kişi bilge ve kutsal olmaktan ziyade bilge ve kutsal olarak görülmekle ilgileniyor? Bu nedenle kaç kişi kendi kötü örnekleriyle ve Müjde’den ve onun gerektirdiklerinden uzaklaşarak dinleyicilerini lanetliyor?
Tek umudumuz, bu korkunç suçu böylesine şiddetle kınamasına rağmen, kent için ağlayan İsa’dadır (Matta 23:37-39; Luka 19:41-44).