Çeşitli zamanlarda Hristiyanlar, sık sık Rab’bin ne zaman geri döneceğine dair tarihler belirleme eğilimine girmişlerdir – hemen hemen her zaman, kehanette bulunan kişinin bir nesli içinde geri döneceğini söylemişlerdir. Ancak Matta 24:36-44’te İsa, zamanın gizli olduğunu ısrarla vurgular. Onu bilemeyiz ve bilmeye de çalışmamalıyız.

Daha doğrusu, pasaj iki şeyi vurgulamaktadır.

Birincisi, son zamanın tarihi sadece Baba tarafından, yalnızca kendisi için saklanan bir sır olmakla kalmaz, aynı zamanda yargının düştüğü an, beklenmedik, ani ve geri döndürülemez olacaktır. İsa, tufanın aniden başlamasıyla bir karşılaştırma yaparken dikkat çektiği nokta budur: “Nuh’un günlerinde nasıl olduysa, İnsanoğlu’nun gelişinde de öyle olacak.” (24:37). Burada anlatılmak istenen, çağların sonundaki insanların Nuh’un günlerindeki kadar kötü olacağı değildir. Bu doğru olabilir ya da olmayabilir, ama İsa’nın söylediği bu değildir. İsa, Nuh’un zamanındaki yaşamın, tufan öncesinde ne kadar normal olduğunu vurgular: “Nuh’un gemiye bindiği güne dek, tufandan önceki günlerde insanlar yiyip içiyor, evlenip evlendiriliyorlardı.” (24:38). Tufan, onları gafil avladı ve tamamen yok etti. “İnsanoğlu’nun gelişinde de böyle olacak” (24:39). İki erkek ya da iki kadın ortak bir işte birlikte çalışacaklar ve yargı birini alıp diğerini bırakacaktır (24:40-41). Çağın sonu ani ve beklenmedik olacaktır.

İkincisi, (“Bunun için”, 24:42) sadık hizmetkârların her zaman hazır olacaklarıdır. Tehlikeli bir mahallede yaşayan bir ev sahibinin hırsızın ne zaman ortaya çıkacağını bilmediği açıktır. Aksine, her zaman hazırlıklı olmak için önlemler alır. Burada anlatılmak istenen, İsa’nın çağın sonundaki dönüşünün, hırsızın yaklaşması gibi sinsi, acımasız ya da sömürücü olduğu değildir. Daha ziyade, dönüşünün zamanlaması tahmin edilemese de, o gelecektir ve halkı buna, güvensiz mahalledeki ev sahibinin hırsızın gelişine hazırlandığı kadar hazırlıklı olmalıdır (zamanlaması da aynı şekilde tahmin edilemez). “Bunun için siz de hazır olun! Çünkü İnsanoğlu beklemediğiniz saatte gelecektir.” (24:44).

İsa tekrar geldiğinde ne yapıyor, söylüyor, düşünüyor ya da planlıyor olmak isterdiniz? İsa tekrar geldiğinde ne yapmak, ne söylemek, ne düşünmek ya da ne planlamak istemezsiniz? İsa size her zaman “uyanık kalmanızı, çünkü Rabbiniz’in geleceği günü bilemediğinizi” söyler (24:42).