2. Selanikliler 3:6-13 ayetlerindeki pasaj Yeni Antlaşma’da eşsizdir. Başka hiçbir yerde tembellik günahına atfedilmiş bu kadar çok satır bulamayız.
Elbette çalışmanın kendisini ya da çalışmadan kaynaklanan ödülleri bir puta dönüştürmek mümkündür. “Protestan iş ahlakı” hakkında kötüleyici bir şekilde konuşan insanların aklında genellikle bu vardır. Yine de işin bir put haline getirilmesine karşı uygun yanıtın boş zaman olmadığında ısrar etmek gerekir: Bu, boş zaman ve hazcılığı bir put haline getirebilir. Uygun yanıt tövbe, Tanrı’ya olan iman ve itaat olmalıdır. Sonrasında iş, Tanrı ve O’nun Sözü tarafından şekillendirilmiş bir dünyada doğru yerini bulmalıdır.
Kutsal Kitap okuyucuları, Tanrı’nın çalışma hakkında boş zamanlardan çok daha fazla şey söylediğini fark etmekten kendilerini alamazlar. Çokça kötülenen “Protestan iş ahlakı” oldukça basit bir şekilde başladı: Dindar Hristiyanlar tüm işlerini Tanrı’ya sunmaları gerektiğini düşünüyorlardı. Bu, genel olarak, diğerlerinden biraz daha fazla ve çok daha dürüst çalışmalarını sağladı. Kaçınılmaz olan gerçekleşti: Birçoğu zenginleşti. Elbette, iki ya da üç nesil sonra, pek çok kişi ya dindarlığın temel işareti ya da refah kazanmanın bir aracı ya da her ikisi olarak işin kendisine odaklanmaya başladı ve bazen Tanrı kenara itildi. Ancak, işin putlaştırılmasını doğru bir şekilde kınamaya çalışırken, sarkacın diğer tarafa çok fazla kaymasını ve işi sadece yapılması gereken bir şey olarak görmekten kaçınmalıyız; böylece gerçekten önemli olan şeye geçebiliriz: Eğlenmek ve kendimize hizmet etmek. Kutsal Kitap açısından bakıldığında, bu tutumun nasıl bir gelişme olduğunu anlamak zordur.
Selanikli imanlılardan bazılarını tembelliğe iten şeyin ne olduğunu tam olarak bilmiyoruz. Belki de bazıları Hristiyanların cömertliğinden faydalanıyordu. Kuşkusuz bazıları iş yapmaktan çok “başkalarının işine karışmakla” ilgileniyordu (3:11). Ama Pavlus buna izin vermeyecektir. Bu, Hristiyanların gerçekten ihtiyacı olanlara şefkat göstermesi gereken bir durum değildir. Aksine bu, Hristiyan olduklarını iddia eden ama elçinin açık emirlerine itaat etmeyen (3:12) ve onun olağanüstü kişisel davranışlarını (3:7-9) görmezden gelenlere karşı Hristiyanların kamçıyı eline alması gereken bir durumdur. Tam olarak şu noktayı öğretmek için çalıştı (yani, mesleğinde): “Çalışmak istemeyen yemek de yemesin!” (3:10). Şimdi Pavlus bir adım daha ileri gider: Sorumlu Hristiyanlar bu sahtekârlardan uzak durmalıdır (3:6). Bu şekilde kiliseyi yozlaştıramazlar. Daha da önemlisi, yabancılar bu tür insanların davranışlarını, elçisel talimatları seve seve üstlenen Hristiyanların davranışlarıyla karıştırmayacaklardır.