Bazı mezheplerde, Kutsal Kitap’ın üç kilise görevlisi belirlediği kabul edilir: birden fazla topluluğa başkanlık eden piskoposlar; özellikle söz ve dua hizmetiyle ilgili olarak yerel kilise düzeyinde hizmet eden ihtiyarlar/pastörler (bazıları buna “sakramenti” de ekler) ve özellikle sürünün fiziksel ihtiyaçlarının karşılanmasıyla ilgili olarak fonların idaresine yardımcı olan diyakozlar (bkz. 25 Ekim).
Bununla birlikte, Yeni Ahit’in gerçekte sadece iki görevliyi tanıdığı yaygın olarak kabul edilmektedir: piskopos/ihtiyar/pastör ve diyakoz. Bu konudaki en ikna edici yaklaşımlardan biri geçen yüzyılda kendisi de bir Anglikan olan J. B. Lightfoot tarafından kaleme alınmıştır. Lightfoot, haklı olarak, üç bölüme ayrılmanın Yeni Ahit belgeleri yazıldıktan sonra gerçekleştiğini iddia etmektedir.
Bu, elbette, iki makamdan birinin üç etikete sahip olduğu anlamına gelir, çünkü kısmen işin birçok yönü vardır. Pastör kelimesi Latince “çoban” kökünden gelir (1. Petrus 5:2). Çobanlar sürüyü besler, korur, yönlendirir ve disipline eder. İhtiyar terminolojisi hem eski köylerin yönetiminden hem de sinagoglardan türemiştir: liderler olgun ve saygı duyulan kişiler olmalıdır. Günümüzde piskoposun pek çok dini iması olduğundan, NIV bu görevle bağlantılı olan gözetim, tanrısal yönetim ve ruhani hesap verebilirlik unsurlarını yakalamak için “gözetmen” kelimesini (örneğin, 1 Tim. 3:1) çevirmek gibi yaygın olmayan bir uygulamayı benimsemiştir.
Pek çok kişinin piskopos, ihtiyar ve pastör kelimelerinin tek bir makam için geçerli olduğu sonucuna varmasının nedenlerinden biri, bu görevler için nitelik listelerinin çok benzer olmasıdır. Bu nedenle, ihtiyarla ilgili Titus 1:6-9 ile gözetmenle (piskopos) ilgili 1. Timoteos 3:1-7 ayetlerini karşılaştırın.
NIV’deki belirgin bir farklılık noktası bazı pastörlerin vicdan azabı çekmesine neden olmaktadır. 1. Timoteos 3:4, gözetmenin “evini iyi yönetmesini ve çocuklarına söz dinletip her yönden saygılı olmalarını” şart koşar. Buna karşılık Titus 1:6’da ihtiyarın “çocukları imanlı olmalı, sefahatle suçlanan ya da asi çocuklar olmamalı.” gerektiği belirtilir. Bu, ihtiyar için daha katı gereklilikler gibi görünmektedir. Ama aslında, NIV çevirisi hem hatalı hem de uygulanamazdır. Grekçe haklı olarak “hırçın ve itaatsiz” olmadıkları anlamında “çocukları sadık olan” şeklinde çevrilmiştir. Çocuklar babalarının çatısı altında oldukları sürece, piskopos/ ihtiyar ev halkına öyle bir düzen vermelidir ki, kiliseye de düzen verebileceğini göstersin. Titus 1:6, NIV’de olduğu gibi çocuklarının imanlı olmasını şart koştuğu şeklinde anlaşılırsa, “Hangi yaştan itibaren?” diye sorulabilir. Kısacası, yanlış tercümesi de uygulanamaz. Metnin gerçekte söyledikleri 1. Timoteos 3. bölümle uyumludur.