Elçilerin İşleri kitabındaki en garip olaylardan biri Skeva’nın yedi oğluyla ilgilidir (Elçilerin İşleri 19:11-20). Pavlus’un Efes’teki hizmeti hatırı sayılır bir süre, belki de iki buçuk yıl sürmüş ve bu süre içinde “Tanrı, Pavlus’un eliyle olağanüstü mucizeler yaratıyordu” (19:11). Sonuç olarak çeşitli “rakipler” ona yetişmeye çalışmıştır. Bu kendi başına şaşırtıcı değildi. Her zaman böyle olmuştur. Tanrı Musa’yı Firavun’un önünde mucizeler yapması için özellikle güçlendirdiğinde, Mısır’ın sihirbazları onun yaptıklarının çoğunu (hepsini olmasa da) tekrarlayabildiler.

Pavlus’un zamanında, senkretizme batmış bazı Yahudiler, bir tür kurtuluş hizmeti vererek etrafta dolaşıyorlardı. Ne yaptıklarına dair pek bir fikirleri yoktu. Pavlus’un İsa adına yaptıklarını gördüklerinde, sanki sihirli bir tılsımdan başka bir şey değilmiş gibi, onlar da bu isme atıfta bulunmaya başladılar: “Pavlus’un tanıttığı İsa’nın adıyla size emrediyoruz!” diyorlardı” (19:13).

Yahudi bir rahip olan Sceva’nın yedi oğlu özellikle bu işle meşguldü. Bir gün, kovmaya çalıştıkları kötü ruh onlarla konuşmaya başladı: “İsa’yı biliyor, Pavlus’u da tanıyorum, ama siz kimsiniz?” (19:15). O zaman bu ruh tarafından ele geçirilen adam onların üzerine atladı ve yedisini de dövdü. Not:

Birincisi, bu karşılaşmanın sonucu tamamen yararlı oldu. Hikâye yayıldığında, pek çok kişi sağlıklı bir korkuya kapıldı ve Rab İsa’nın adına olan saygıları arttı. Bu o kadar güçlü bir isimdi ki, sihirli bir formül olarak ele alınamazdı. Bu isim evcilleştirilemezdi. Sonuç olarak gizli uygulamalara olan düşkünlük engellendi. Birçok kişi kötü işlerini itiraf etti ve diğerleri büyücülük kitaplarını getirip yaktılar, bunların toplam değeri çok büyüktü (19:17-19). “Böylelikle Rab’bin sözü güçlü biçimde yayılıp etkinlik kazanıyordu” (19:20).

İkinci olarak, asıl çarpıcı unsur kötü ruhun şu sözleridir: “İsa’yı biliyor, Pavlus’u da tanıyorum, ama siz kimsiniz?” İsa’nın şeytani güçler arasında neden tanındığı anlaşılabilir. Bunda şaşılacak bir şey yoktur. Ama Pavlus da bilinmektedir! Onun hizmeti karanlığın güçlerine saldırıyordu. Yaşayan Mesih tarafından korunduğu ve savunulduğu biliniyordu – iblisin ele geçirilmiş adamı onu dövmek için kullanmasına imkân yoktu. Bu diğer karakterler başka bir konuydu; iblis söz konusu olduğunda, onlar bir şakaydı, kolayca görmezden gelinebilir, kolayca bastırılabilir ve utandırılabilirdi. Ama Pavlus tanınıyordu!

Düşmanla çatışan Hristiyanlar sadece cennet mahkemelerinde değil, cehennem mahkemelerinde de tanınacaklardır.