Yaratılış’ın beşinci bölümünde tekrar ve tekrar, “ve sonra öldü” nakaratına rastlanır. Falanca şu kadar yıl yaşadı ve sonra öldü... ve sonra öldü... ve sonra öldü... Neden bu tekrar?
Başlangıçtan beri Tanrı’nın niyeti, kendisi ve suretindekiler arasındaki ilişkinin ebedi olmasıydı: Âdem ve Havva Tanrı ile ebedi yaşamı deneyimleyecekti. İsyanları bu gidişata son verdi (Yar. 3:21-22). Ölüm hemen başlarına gelmemiş olsa bile (Yar. 5:5’e göre Âdem 930 yaşına kadar yaşadı), kaçınılmazdı. Bu ölüm tablosundan önceki bölüm ilk cinayeti –başka bir ölümü– kaydeder. Ve sonraki üç bölüm (Yar. 6-8), sadece Nuh ve ailesi dışında tüm insan ırkının öldüğü Tufan’ı kaydeder. İster cinayet ister doğrudan ilahi yargı ya da yaşlılık nedeniyle olsun, sonuç hep aynıdır: “ve sonra öldü.” Günümüzün alaycı deyişiyle, “Hayat zordur, sonra ölürsün.” Aslında, Tanrı’nın adil kararıyla, ölüm insan ırkını ele geçirmektedir. Yaratılış 5’teki yaşam süreleri olağanüstüdür. Uzun ömürlü olamazlar: Daha fazla yıl daha fazla kötülük demektir. Yaratılış 6:3’te Tanrı, suretine sahip asi insanların yaşam süresini kısaltmaya karar verir. Bu karar yavaş yavaş ama kesin bir şekilde uygulanır, öyle ki Yaratılış 11’e kadar kaydedilen yaşlar önemli ölçüde azalır ve daha sonraki kayıtlarda çok azı 120 yıldan fazla yaşar. Ancak yaş ne olursa olsun, nihai sonuç aynıdır: “Ve sonra öldü.”
Çağdaş Batı düşüncesi ölümü o kadar korkutucu bulmaktadır ki, kibar sohbetlerde ölüm konuşulabilecek son tabudur. Günümüzde cinsellik ve mali konular hakkında konuşulabilir ve kaşlar çatılmayabilir ancak ölümden bahsedildiğinde ise çoğu insan en iyi ihtimalle sadece rahatsız olur. Pek çok Hristiyan bile inançlarını, onları sonsuzluğa hazırlamaktan ziyade, sadece şu anda onlar için ne yaptığı açısından düşünmektedir.
Tanrı günahımızın etkilerine, ölümün kaçınılmazlığına gözlerimizi kapatmamızı istemez. Yine de bu bölüm parlak bir istisna içerir: “(Hanok) Tanrı yolunda yürüdü, sonra ortadan kayboldu; çünkü Tanrı onu yanına almıştı.” (Yar. 5:24). Sanki Tanrı ölümün ontolojik olarak gerekli olmadığını; Tanrı’yla yürüyenlerin bir gün ölümden kurtulacağını; ölenler için bile Tanrı’nın lütfuyla kaçınılmaz ölümümüzün ötesinde bir yaşam umudu olduğunu gösteriyor gibidir. Ancak bu, Tanrı’yla birlikte yürümeye bağlıdır. Bunun ne anlama geldiğini açıklamak için Kutsal Kitap’ın geri kalanı gerekecektir.