Yasa’nın Tekrarı’nda halkın Vaat Edilmiş Topraklar’a girdikten sonra nasıl bir yaşam sürmesi gerektiğini anlatan pek çok bölümün çarpıcı özelliklerinden biri, ideal olarak sunulan ile gerçekte yaşanacak olan arasındaki gerilimdir.

Böylece, bir yandan halka “Aranızda yoksul kimse olmayacak. Tanrınız RAB’bin mülk edinmek için size vereceği ülkede Tanrınız RAB’bin sözünü can kulağıyla dinler, bugün size bildirdiğim bütün bu buyruklara özenle uyarsanız, O sizi kesinlikle kutsayacaktır” (Yasa’nın Tekrarı 15:45) denmektedir. Öte yandan, aynı bölüm açıkça şunu kabul eder: “Ülkede her zaman yoksullar olacak. Bunun için, ülkenizde yaşayan kardeşlerinize, yoksullara, gereksinimi olanlara eli açık davranmanızı buyuruyorum” (15:11).

“Aranızda yoksul kimse olmayacak” şeklindeki ilk bölüm iki şeye dayanmaktadır: toprağın katıksız bolluğu (antlaşma bereketinin bir işareti) ve Tanrı’nın her türlü sefil “yoksulluk tuzağından” kaçınmak için uygulanmasını istediği sivil yasalar. Bu yasalar arasında borçların her yedi yılda bir silinmesi de vardır ki bu bizim için şok edici bir öneridir (15:1-11). Hatta yedinci yıl yaklaştığında, cimriliği planlamak gibi “kötü bir düşünceyi” barındırmak konusunda bir uyarı bile vardır (15:8-10).

Bu idealist kanunların ne ölçüde yürürlüğe girdiği tartışmalıdır. Vaat Edilmiş Topraklar’da yaygın olarak uygulanan kamu hukuku haline geldiklerine dair çok az kanıt vardır. Dolayısıyla ikinci pasaj, yani “ülkede her zaman yoksul insanlar olacaktır” kaçınılmazdır. Bu, hiçbir ekonomik sistemin yoksulluğun ortadan kaldırılmasını garanti edemeyeceği acımasız gerçeğini yansıtır, çünkü insanlar sistemi işletir, insanlar açgözlüdür, insanlar sistemi kişisel çıkarları için değiştirmeye ve sonunda saptırmaya devam edecektir. Bu, tüm ekonomik sistemlerin eşit derecede iyi ya da eşit derecede kötü olduğu anlamına gelmemektedir: Şeffaf bir şekilde öyle değildir. Yasa koyucuların sürekli olarak bir sistemi düzeltmek ve yolsuzluğu teşvik eden boşlukları doldurmak için çalışmamaları gerektiğini söylemek de değildir. Ancak Kutsal Kitap’ın, bu yozlaşmış dünyada ekonomik ya da başka türlü herhangi bir ütopyanın imkânsızlığı konusunda acı verici bir şekilde gerçekçi olduğunu öne sürmektir. Dahası, zaman zaman İsrailliler hem ekonomik alanda hem de bunun ötesinde o kadar yozlaşır ki, Tanrı bereketini topraktan esirger; örneğin, yağmur esirgenebilir (İlyas’ın günlerinde olduğu gibi). O zaman da toprak orada yaşayan tüm insanları destekleyemeyecekti.

Dolayısıyla, yoksul insanların her zaman var olacağı ısrarı (İsa’nın tekrarladığı bir nokta, Matta 26:11) gizli bir kadercilik değil, açık elli bir cömertlik çağrısıdır.