Şeytanın, ona yardımcı olan iki kutsal olmayan canavarı olduğu ortaya çıkıyor: biri denizden çıkan (Vahiy 13:1-10) ve diğeri yerden çıkan (13:11-18). Birlikte, bazı yönlerden Üçlü Birlik’i taklit eden kutsal olmayan bir üçlü oluştururlar.
Kuşkusuz, bu bölümdeki kıyamet sembollerinin birçoğu farklı düşünce ekolleri tarafından birbirini dışlayan şekillerde yorumlanmıştır. Belirli bir yapıyı savunmak bu kısa değerlendirmelerin tamamen ötesindedir. Ancak, benim görüşüme göre, bu canavarlar, tekrar eden tarihsel kötülük tezahürlerini temsil ederler –bir durumda, Tanrı’nın halkına karşı doğrudan muhalefet olarak kendini gösteren kötülük ve diğer durumda ise dini aldatma olarak kendini gösteren kötülük. (Yerden çıkan canavarın bu kitabın ilerleyen bölümlerinde “sahte peygamber” olarak tanımlanması boşuna değildir: örneğin, 19:20). Şeytan sadece inananlara açıktan ve acımasızca saldıran aracıları değil, aynı zamanda mümkünse seçilmişleri baştan çıkarmayı ve aldatmayı görev edinen aracıları da görevlendirir.
İlk canavarın tasvirindeki olağanüstü unsurlardan birine dikkat edin. Ölümcül bir yara almıştır, ama yara iyileşmiştir. Bu kulağa uyumsuz gelmektedir: Eğer yara iyileşmişse, ölümcül değildir ve eğer ölümcül ise o zaman iyileşemeyeceği açıktır. Ancak bu sembolizm, bu canavarın tekrarlanan tarihsel tezahürlerini tanımlamak içindir. Bir Neron’da, bir Roma İmparatorunda, bir III. Innocentius’ta, bir Hitler’de ortaya çıkar. Her durumda canavar yok edilir. Pek çok insan kötülüğün en kötü haliyle nihayet yok edildiğini düşünür. Bin yıl süreceği tahmin edilen Üçüncü Reich on buçuk yıl sürer: Kesinlikle bu tüm savaşları sona erdirecek bir savaştı. Sonra soykırım yeniden başlar; Doğu bloğunda, Çin’de, Kamboçya’da, Ruanda’da. Canavar ölümcül bir yara alır, ama her zaman hayata geri döner.
Sahte peygamberi tanımlamak için kullanılan bazı sembollere dikkat edin. Kuzu gibi iki boynuzu vardır, ama ejderha gibi ses çıkarır (13:11): Bu muhtemelen ejderha gibi kükreyip herkesi korkuttuğu anlamına gelmez, ama ses çıkarmasına –12:9’daki “büyük ejderha”, Şeytan’ın kendisinden başkası değildir– rağmen masum göründüğü anlamına gelir. Bu “kuzunun” Şeytan’ın sözcüsü olduğu ortaya çıkar. Mucizevi belirtiler gerçekleştirir ve böylece yeryüzünde yaşayanları saptırır (13:14). Bu belirtilerin sadece bir numara olduğuna dair bir ima yoktur; mucizevi güç ille de ilahi gücü kanıtlamaz. Nihayetinde ilk canavardan aldığı işareti kendi takipçileri için ayrıcalıklı bir kimlik oluşturmak için kullanır ve diğerlerini ağır ekonomik yaptırımlarla dışlar (13:16-17). Azıcık tarih bilgisi bile böyle aldatıcı zorlamaların tezahürlerini hatırlayabilir.